外表红彤彤的西红柿，切开后籽是绿的，吃起来像是没长熟；黄瓜通身碧绿带刺，“身板”笔直，顶上还有一朵小黄花……这些外表诱人但似乎有些“异常”的蔬菜，在各地菜场并不少见。

记者连日来在山东、安徽、江苏等地调查发现，这些蔬菜不少是在还没有成熟时被抹上“催熟剂”，提前上市，进入百姓餐桌的。令人担忧的是，催熟剂是否可以随意使用，到底有没有害，有关部门竟给不出明确说法。

在安徽省最大的“菜篮子”，合肥周谷堆蔬菜批发市场，接受采访的多位菜贩坦承，为提前上市、增加效益，很多菜农在蔬菜未成熟时，使用一种叫“乙烯利”的植物生长调节剂，用来加速蔬菜成熟。

安徽菜农马大爷说，使用了植物“激素”，一般瓜身会变直变粗，顶花色泽鲜艳不易脱落，刺细长扎手。而正常成熟的黄瓜，顶花会枯萎、自然脱落，外形比较弯、个头也不大。长期贩运蔬菜的曹老板告诉记者，现在菜农用“催熟剂”很普遍，很少人能等到九成熟再摘下来销售。

记者在山东、安徽等地一些农资市场了解到，几乎每家门店都出售各种植物生长调节剂，店主们普遍反映销路很好。

一些菜农说，“催熟蔬菜”可以早上市，多赚钱。来自上海的孙姓菜农介绍说，相对于自然成熟的来说，催熟西红柿价格平均要高约0.8~1元/斤，按亩产3000斤西红柿计算，1亩地催熟西红柿能多赚3000元左右。

江苏一位黄姓菜农对记者说，用不用“催熟剂”差别很大，正常长的黄瓜亩产5000斤左右，用了可以到8000斤。

外观好看，卖得快也是原因之一。这位菜农说，用了“催熟剂”的黄瓜瓜色鲜嫩，比较好卖，大家都喜欢买。“另外，保存期长，在菜场不用药的两三天就发软、很难卖掉，而用药的至少能保存五六天，瓜贩和超市都比较欢迎。”

安徽一姚姓菜农说，一个地方只要一家用了催熟剂，管它有没有副作用，其他人家也会跟风使用，“大家都用这个东西，你如果不用，价格没有竞争力，消费者不认可，自然就会被市场‘淘汰’。”

“这个药剂很便宜，今年1亩地西红柿产量约3000斤，能卖5000多元钱，而药剂的成本也就在5块钱左右。”一位菜农说。

安徽农业大学园艺学院院长朱世东说，催熟是果蔬生产流通中必不可少的技术，可以起到保障产品供应、抵御低温冻害等作用。

南京中医药大学第二临床医学院教授蔡建伟认为，在国家标准内合理使用“乙烯利”等植物生长调节剂是可以的，但若超量、超标使用，导致蔬菜“催熟剂”含量超标，则可能对人体健康造成危害。

然而，专家也表示，由于“催熟剂”的使用标准不健全，相关监管部门很难、也很少去监控菜农是否规范使用“催熟剂”，因此，“催熟蔬菜”是否安全仍是一个“谜团”。

朱世东介绍，目前使用较多的“催熟剂”是乙烯利。按照国家规定，为了使部分果蔬果实早转色，允许在绿熟后期用乙烯利等植物激素催熟。

根据国家标准《食品中农药最大残留限量》的规定，乙烯利在番茄(西红柿)中的最大残留限量不能超过2mg/kg。记者发现，该国标对于乙烯利的适用范围仅为番茄、热带及亚热带水果、棉籽三类。

但朱世东指出，当前使用乙烯利的蔬果很多，如西瓜。而根据目前的国家标准，西瓜使用乙烯利，从检测上看就“无标可循”，其安全性也就不确定。

记者在基层采访中发现，菜农使用“催熟剂”用法用量难以监控。“这种‘催熟剂’用多少都是根据经验。到底有没有毒害，我们也不是很清楚，具体也没人来管。”一些地方的菜农说，有了“催熟剂”，想让它什么时候红，它就什么时候红。如果想成熟快一点就把浓度配大一点，想迟成熟几天，就把浓度配低一点。

江苏南京市的黄姓菜农告诉记者，现在批发市场检查也比以前要严格，但主要查的是农药残留量，并没有检测激素类用药的情况。

一些基层农业部门工作人员表示，目前在“无公害蔬菜”的检测体系当中，没有“催熟剂”的相关检测指标，尚缺乏相应的检测标准和检测手段，因此无法判断植物激素的使用是否过量，这方面确实是盲点。